HetNieuweUitgeven.nl

Terwijl ik na de kerstborrel van [De Redactie] op de bank hang, zie ik met stijgende verbazing aan wat zich in België afspeelt. Heeft de premier willen ingrijpen in de rechtsgang (en dan ook nog in de zaak Fortis)? Dat zie ik Balkenende niet doen, daar is ie gewoon te netjes voor. Gisteravond bij Pauw en Witteman was Balkenende de internationaal geörienteerde staatsman die kennelijk een uitstekend netwerk heeft. Ik werd zowaar trots op ne overvallen door een gevoel van trots. Jammer dat hij niet volmondig kon toegeven dat Wouter Bos terecht politicus van het jaar is geworden (los van…, het is toch al gebeurd), dat zou een premier echt sieren, het boven de partijen staan. En dat Maxime Verhagen voorloper is in politiek 2.0 door actief te Twitteren, Twitteraars uit te nodigen voor een kop koffie, te reageren op vragen, ook daar word ik onzettend blij van.

Dat er nu in Nederland discussies uitbreken rondom de sponsoring van de publieke omroepen, oneerlijke concurrentie, het lanceren van tijdschriften door publieke omroepen, het verlenen van staatssteun aan dagbladen, dat past allemaal in een democratie waar niet alles perfect is, maar die wel gezond in elkaar steekt. Redacties zijn gelukkig ook zelfzuiverend; columnisten die privézaken uitvechten via de media of te enthousiast photoshoppende fotografen worden terechtgewezen.

Als hoofdredacteur van de grotere publiekstijdschriften en vaktijdschriften had ik regelmatig te maken met conflicten tussen een redacteur en een derde partij (vaak een adverteerder). Zo lang mogelijk mengde ik me niet in het conflict, om op het hoogtepunt de bemiddelende derde te spelen. Het is altijd gelukt om conflicten (min of meer) op te lossen, ook al werd er gedreigd rechtszaken en terugtrekking van grote advertentiecampagnes.

Groot is dan ook mijn verbazing dat ik de volgende open brief van de directeur van Agfa zie die zich richt tegen één journalist bij De Tijd, Mediafin en De Persgroep. Is het de directeur niet gelukt om een fatsoenlijk gesprek te voeren met de hoofdredacties van die media? Dat geloof ik niet. Zegt de volgende open brief -gericht aan uitsluitend mannen- niet veel meer over die directeur?

Open letter to De Tijd, Mediafin and De Persgroep

December 19, 2008 12:00

Dear Sir,

When I started reading the ‘De Tijd’ newspaper at breakfast this morning, I noted that De Tijd, and Bert Broens in particular, is continuing without abatement its ‘damage Agfa-Gevaert’ campaign.

In recent months, we have noticed that this journalist continuously reports on Agfa-Gevaert in a one-sided negative manner and that he doesn’t hesitate to publish inaccurate information.

The most striking examples were the articles published just before the General Meeting of Shareholders held in April. In these articles, he claimed that a number of important Agfa-Gevaert shareholders would vote against certain agenda items. When we checked this with our shareholders, the information turned out to be completely false. Templeton, our main shareholder, even felt forced to issue a press release to deny the content of the articles. In this case it is clear that even the most elementary rules of objective journalism were not observed.

Another example is a series of articles with completely false information about a possible operation involving Agfa Graphics. Insiders in the business know that this campaign was inspired by the management of Punch. I leave it to you to decide if this is ethically acceptable.

More recently, the campaign is aimed at Agfa HealthCare. This business group’s important successes, such as the huge contract signed with theParishospitals, were minimized. In today’s article some details were used to create a completely negative image.

It is obvious that we are not able to win every single contract. If that would be the case, we would hold a monopoly. Furthermore, it is only normal that occasionally a colleague leaves the company. It seems to me that this shouldn’t be a reason for this type of negative coverage either.

Regarding this article, not a single contact was made with our company in order to at least check the accuracy of the information or to obtain additional information.

Again, I leave it to you to judge the quality of this kind of journalism.

I personally have put all means of communication at Bert Broens’ disposal, my private mobile phone number included. I believe I can’t do more than that.

Agfa-Gevaert is one of the few Belgian companies with very important global market shares in almost all of its activities. This goes for both our graphic and our healthcare business. Our competitors are therefore only too anxious to translate and spread this kind of articles amongst our customers.

Why a newspaper, which is presenting itself as the newspaper for the entrepreneurs inFlanders, is leading such a damaging campaign, goes beyond my comprehension.

It will therefore come to you as no surprise that I will demand – as a right to reply – the publication of a text from my hand, of comparable length in De Tijd.

In my opinion, this is the strict minimum that can be done to somewhat limit the significant economic damage created by this campaign.

Jo Cornu

CEO Agfa-Gevaert