HetNieuweUitgeven.nl

Pragmatic Programmers is een jonge Amerikaanse uitgeverij die zich richt op de niche ‘softwareontwikkelaars’ en in vrij korte tijd populair is geworden. Oprichters Andy Hunt en Dave Thomas, beide oorspronkelijk ook softwareontwikkelaars, hebben het innovatief aangepakt.

Boeken over IT verkopen is niet zonder risico: het duurt een tijd voordat een boek af is en als het dan eenmaal zo ver is dan is het de vraag of de beschreven technologie al weer niet verouderd is of dat de potentiële lezers niet wilden wachten hun heil al in iets anders gevonden hebben. Veel softwareontwikkelaars kopen helemaal geen boeken, ze behelpen zich met de vaak slechte documentatie van een leverancier en, via internet, met elkaar. Tegen de tijd dat een goed boek uitkomt over een bepaalde techniek hebben zij zich alweer gestort op de volgende technologie.

Pragmatic Programmers lost dit op met ‘beta boeken’: voor een prijs die ongeveer gelijk is aan een gedrukte versie kan een lezer via de site van Pragmatic Programmers het boek maanden voordat het af is al als PDF kopen. Iedere keer als er een nieuwe beta-versie beschikbaar is krijgt de koper een e-mail en kan de nieuwe versie worden gedownload. Uiteindelijk krijgt de koper van het beta-boek ook de definitieve versie als PDF. Deze werkwijze heeft de volgende voordelen:

• Op het moment dat er vraag is naar bepaalde informatie kan Pragmatic Programmers vaak als eerste omzet genereren en klanten aan zich binden. Die klanten hebben in ieder geval het boek van Pragmatic Programmers over een bepaald onderwerp al gekocht en Pragmatic Programmers heeft de omzet binnen, soms een jaar voordat het boek in de boekhandel ligt.
• Auteurs krijgen al in een vroeg stadium feedback en hoeven niet te wachten tot er al duizenden exemplaren van hun boek zijn gedrukt voordat ze worden geconfronteerd met slechte recenties op sites als die van Amazon. Voordat het boek in de winkel ligt worden er duizenden e-mails verwerkt tot herindelingen, duidelijkere verwoordingen en correcties.
• Het voorgaande maakt dat je betere boeken krijgt en/of dat je kan werken met mensen die veel van een bepaald onderwerp afweten, gepassioneerd en enthousiast zijn, maar niet per sé de beste schrijvers zijn. Vaak zijn de auteurs van Pragmatic Programmers gewoon softwareontwikkelaars die het schrijven van een boek er bij doen.
• Met iedere versie van een beta-boek heeft Pragmatic Programmers contact met z’n klanten, die de site weer bezoeken hetgeen weer tot een extra verkopen kan leiden.
• Pragmatic Programmers hoeft voor een PDF-boek niets af te dragen aan de tussenhandel.

Pragmatic Programmers maakt gebruik van een vrij geavanceerd content management systeem. Auteurs kunnen hun teksten en afbeeldingen allemaal via het web uploaden en vervolgens opmaken. Op een willekeurig moment kan de auteur zien hoe het boek en in gedrukte vorm uit zal zien, een auteur kan bij wijze van spreken iedere dag een nieuwe versie van z’n boek uitbrengen.

Pragmatic Programmers heeft inmiddels zo’n 75 titels. Naast boeken verkopen ze screencasts, natuurlijk ook via hun eigen website, en organiseren ze trainingen. Pragmatic Programmers verdeelt de winst over een bepaald boek 50/50 met de auteur(s).