Internet heeft CompuServe overbodig gemaakt
Begin jaren negentig heb ik veel moeite gedaan om Nederland massaal aan CompuServe te krijgen. Zelf was ik helemaal verslingerd geraakt aan de online wereld en surfde toen onder MS-DOS al over internet via NEABBS en het Fido-netwerk. De talloze bulletin board systems waren erg leuk, maar het echte internet was veel leuker. Ik beheerde destijds voor Personal Computer Magazine een BBS met 30.000 gebruikers en 48 inbellijnen voor modems. Toen al werkten wij crossmediaal en bouwden een community waar user generated content erg belangrijk was.
In die tijd leek CompuServe erg professioneel: een Amerikaanse dienst die wereldwijd opereerde en waarvoor je een creditcard nodig had om toegang te krijgen. Veel bedrijven hadden een forum op CompuServe en gebruikten de dienst ook om support te leveren. Voor de in computers geïnteresseerde lezers van mijn tijdschrift leek het een goed idee om CompuServe te introduceren en dus zoch ik contact met CompuServe. De contacten verliepen via twee beleefde Engelsen die met lange contracten kwamen aanzetten, maar wat uiteindelijk resulteerde in een deal. Wij kregen een eigen gebied op CompuServe en een beheer-account. Maar toen begon de ellende pas echt…De dienst was voor de gebruiker al niet echt gebruikersvriendelijk ondanks de CIM-client, maar de achterkant voor het beheer van een gebied was een werkelijk drama. Alsof je direct op een mainframe zat te werken. Een dikke handleiding legde stap-voor-stap uit hoe je bepaalde zaken moest realiseren. De volgende keer had je de handleiding weer nodig omdat de interface volstrekt niet intuïtief was.
Mijn arme collega’s op de redactie hadden -terecht- geen zin om daarmee te werken. En zelf gaf ik de moed iets later ook op. CompuServe bleef het proberen. Er zijn miljoen cd-rom’s verspreid via computertijdschriften om mensen op CompuServe te krijgen. Toen steeds meer providers internet gingen aanbieden begon CompuServe ook in een laatste stuiptrekking internettoegang aan te bieden. Maar waarom lid worden van een dienst als de informatie ook beschikbaar is op het vrij toegankelijk internet? CompuServe was ten dode opgeschreven.
Onlangs heeft AOL de stekker uit CompuServe getrokken zo meldt Bright vandaag. Het verbaast me niet, maar vraag me wel af: waarom nu pas?
